Es una enfermedad en la que parte del disco intervertebral (núcleo pulposo) se desplaza hacia la raíz nerviosa, la presiona y produce lesiones neurológicas derivadas de esta lesión. Pueden ser contenidas (solo deformación, también llamada protrusión discal) o con rotura.

Las hernias corresponden a la mayor incapacidad en personas menores de 45 años.Alrededor de 1,10% de la población posee discapacidad crónica por este motivo.Son frecuentes en personas con enfermedades genéticas que afectan al tejido conectivo como el Síndrome de Ehlers- Danlos y el Síndrome de Hiperlaxitud articular.

La hernia provoca dolor en la zona lumbar , por inflamación del periostio de las vértebras,las articulaciones,la duramadre,el anillo fibroso,el ligamento vertebral longitudinal posterior y los músculos lumbares de la columna.

Una hernia discal puede producir una serie de manifestaciones clínicas, entre las más frecuentes están el lumbago y la ciática.